編輯／張境云（小云）
臺灣早在2000年左右就進入高齡化社會，2018年正式成為高齡社會，在2025年已步入超高齡化社會！在老年生活中，除了各種常見的慢性病之外，「失智症」也是大家避之唯恐不及的疾病，尤其失智症一旦開始就不可逆，因此許多長輩或是中高齡族群都慢慢有了預防失智症的意識。目前的醫療也研發出能夠有效延緩失智症的方法。
綜觀失智症的症狀，除了常聽見的認知功能（記憶力、生活辨識）出現問題之外，情緒及行為症狀也是不可忽略的現象。根據調查，以下狀況出現的佔比最高：憂鬱及負性症狀（33.37%） 、日夜顛倒／作息混亂（32.94%）、恐懼或焦慮（27.75%）、重複行為（25.43%）及妄想（21.19%）。因此，如果身邊有親友罹患失智症，如何從生理、心理的層面都能協助到病患，逐漸變成家屬們的挑戰。不過，疾病來臨，知己知彼才能努力抗衡！讓我們接續簡要了解失智症的基本成因以及如何預防及面對吧！
失智症就是老化嗎？該如何判斷？
以臺灣而言，根據衛福部最新的數據顯示，65歲以上失智症人口數約35萬人，並且有持續升高的趨勢。根據推算，65歲以上的年長者中，約每13人即有一位失智症患者。而80歲以上則約每5人即有一位失智症患者。
只要記憶力變差，就是失智症的前兆？
失智症大多是因為腦部病變、腦功能下降所引起。當腦部的神經出現病變，處理訊息的能力就會出現障礙，造成各種認知功能衰退，甚至喪失。以前期徵兆而言，如果出現以下症狀，需要注意失智症是否已找上門：
- 記憶力減退至影響生活
- 計畫或解決事情有困難
- 無法勝任原本熟悉的事物
- 對時間地點感到混淆
- 視覺影像和空間關係理解有困難
- 言語表達或書寫有困難
- 東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力
- 判斷力變差或減弱
- 不參與社交活動
- 情緒與個性的改變
當身邊親友出現以上狀況，建議要立即尋求醫師的協助！
醫學針對失智症開發出新藥
隨著醫學科技發展，目前最新醫學研究已開發出延緩失智症的藥物，國內已經核准使用兩款失智症新藥，其中一款藥物已正式抵達台灣並開始施打。亞東醫院於近日率先為一名83歲的患者施打了這款新藥，這位患者原本只是因為記憶力下降與重複提問而來醫院檢查，結果經過一系列的檢查發現她已符合藥物使用條件。這些新藥能夠透過清除腦中的類澱粉蛋白來延緩神經退化，研究顯示大約66%的患者在施打一年後可完全清除這些蛋白，並可延緩病程約4至5年，減少進展至中度失智的風險。
這些新藥物的治療費用相當高，每年需自費約新台幣100萬至150萬元，而目前已有多位早期失智患者通過篩檢符合使用條件。新藥對於類澱粉蛋白陽性的早期阿茲海默症患者效果顯著，但需要長期施打並定期追蹤。
預防失智症解方
面對這種疾病，除了藥物治療外，還有什麼方法可以趨吉避凶？
首先來看我們應該避免哪些行為：
- 遠離三高：高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、腦中風都會增加阿茲海默症的風險。
- 避免頭部外傷：腦部曾經受到重創的人罹患阿茲海默症的風險是一般人的 4 倍以上。
- 不抽煙。
接下來是經證實可以有效預防腦部病變的方法：
- 刺激腦部思考：任何可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，都可降低風險。
- 均衡規律運動：每週2-3次的規律運動可有效預防，盡可能維持腦部神經連結的功能。
- 均衡健康飲食：比起大量攝取營養品，均衡飲食更加重要。
- 保持社會互動：從事社會參與、人群接觸等活動，有助於大腦的血液灌流量。
- 維持健康體重：過胖或過瘦都需注意，尤其長輩不適宜過瘦。
肌力訓練有效預防失智症
肌力訓練經證實對於預防失智症具功效。這是由於在從事肌力運動時，大腦的訊號與身體動作之間的連結十分重要，根據研究顯示，運動可以有效刺激腦部分泌神經營養因子（BDNF），有預防腦部海馬迴萎縮的效果，進一步維持認知功能。
以肌力訓練來說，功能性訓練對長輩的日常生活有許多幫助，許多基本的蹲、推、拉等動作都是他們日常生活中都會接觸到的動作，透過訓練，不僅可以維持生活動能、預防肌少症，更是加強長輩們身體與大腦之間的連結，讓腦部功能退化退散！
練健康學員案例：失智症90歲阿公
失智症的90歲阿公在患病之前喜歡跟妻子一起去爬山，失智症後無法正常行走，阿公到場館運動時，阿嬤都會在一旁給予鼓勵和陪伴。阿嬤說：「只要阿公能正常行走，他就很開心了！」教練為阿公安排了從椅子上起身、丟球及跨越欄杆等練習，不過訓練曾受亦情影響而暫停三個月，阿公回到場館重新訓練時，失智的狀況加劇，上下樓梯容易重心不穩。
儘管如此，教練與阿嬤不放棄，細心調整訓練強度，慢慢幫助阿公重拾行走的信心與能力，後來已經可以順利爬樓梯，還會主動走到他最喜歡的cable機進行划船練習！因阿公無法用口語表達自己在訓練時的感受，因此在陪伴阿公訓練時，練健康的教練會密切注意學員是否有「嘴唇發白」或「四肢發抖」的情形，防止強度過高，在訓練之前也會有醫療專業人士做評估，充分溝通後為個案安排客製化的訓練菜單，這些細心的安排不僅讓阿公的生活質量得到了提升，也為他帶來了與阿嬤一起度過的更多幸福時光。阿嬤告訴我們，她要非常注意自己和老伴的健康，想跟另一半長久的互相守候。
失智症是一場無聲的戰爭，無論是在生理還是心理上，都需要我們更加關注與照顧。在這個過程中，家人的陪伴和支持至關重要。像是阿公和阿嬤這樣的故事，讓我們看到了愛與堅持的力量。即使病情讓生活變得艱難，透過適當的訓練、關懷和醫療干預，長輩的生活品質依然可以得到有效改善。無論是藥物治療還是日常生活中的肌力訓練，都是延緩失智症發展的重要手段。
每一個關心和努力的瞬間，都是我們對抗失智症的勇敢步伐。對於每個家庭來說，與其恐懼未知，不如積極面對，保持對愛與健康的希望。讓我們共同努力，為長輩們創造更美好的生活，並陪伴他們度過更多充滿溫暖與記憶的時光。