僵直性脊椎炎，屬於脊椎關節病變（spondyloathropathy, SpA）的其中一類，其以脊椎與薦髂關節（薦腸關節）的慢性發炎為主要表現。僵直性脊椎炎同時也影響脊椎附近的軟組織（如：肌腱、韌帶等）疾病因發炎而鈣化、僵硬。除了主要脊椎、關節的病變，還可能侵犯到全身各個組織、器官（如：泌尿系統、神經、心血管等），其影響之大，不可不慎。